海遊びにお別れの日、海で出会った小さな女の子

 2015年6月頃の日記（らー坊10歳くらい）から：

夕方、らーとビーチに行ってきました。　泳ぐのが好きな、らーですが、昨日は水に浸かっているだけで泳ぎはしませんでした。　お年寄りになったのだと実感して少しさみしい。

３歳くらいの女の子が、私に向かって　「わんちゃんさわってもいいですか＿？」とはっきり聞いてくれたので、「もちろん、いいですよ～、仲良くしてくださいね。」と伝えたら、ドシドシ迷わず、らーの真ん前にいき、しっかりと頭をヨシヨシとなでてくれました。　そして、まったくしつこくもせず、「わんわん、ばいばい！！」と言ってまた自分の遊びに戻りました。　　すっごい。。。感動でした。

私は子供の年齢はわからないので、もしかしたらもっと大人なのかもしれませんが、幼稚園生ほど言葉ははっきりしていませんでした。　幼稚園生だとしても、あの堂々とした態度には感動です。

海から上がれないらー坊です

 

 

この日のことは忘れないです。

子供たちもわいわい泳いでいるビーチで、いつものように自ら海に入ったと思ったら、すぐに砂浜に戻ってきて、海を見つめていました。

この日記の２カ月ほど前（写真の日）、らーは、ほんの少し泳いだだけなのに、海から上がることさえできないほどヘトヘトの様子で、波打ち際に倒れ込んで動くことが出来なかったのです。「大丈夫？」と声をかけてくれた人もいた。

 

もうわたしだけで、

らーを海に連れてくるのは危険だ、

海遊びも最後かな........（涙）

そう実感して、夕暮れの海でシンミリ、ポツンとしたことを覚えています。

暗くなる前に、らーを励まして立たせて車に乗せて、帰宅できたのですが、あの日はさみしかった。あんなに海遊びが好きだったのに、もう遊ばせてあげられないなんて。

一人と一頭では仕方がないことだった。

☆☆☆☆

さて、日記に登場した小さな女の子、あれから一度も会うことはなかったけれど、あの堂々とした振る舞いは印象的で、忘れられない。

沖縄では「この犬咬みますかあ？」と質問するのが一般的で、大人も子供も、「咬みますか？」と質問してくる。

質問の意図は「犬に触っても大丈夫ですか？」であって、「咬みそうです」という悪意はまったくない。だから、わたしはほとんどの場合、快諾していた。

大人も子供も、らーに引き寄せられて興味津々、”触りたい”という気持ちで近づいてくる。

らーも理解している様子で、嫌そうでもなく、歓迎していたと思う。

 

でも、悲しいこともあったな、人間嫌になることもあったな。

それは次回書こうと思う。

犬も老齢になると新しいことは受け入れない（ケージのはなし）

らーは、頑固な犬だった。

思えば仔犬のころから他のワンコに比べると、頑固な性格で何をするにも、同意を得なくてはならないような子だった。

だけど、ここで書きたい話は、恐らく性格が頑固であるからではなくて、老齢になると新しいことを受け入れる力が衰える、という話。

らーはドライブが大好きだった、クルマで遠出をすると楽しそうに見えたし、クルマに積んだバリケンも安全で好きな場所のようだった。　

愛車は、後部座席をすべてたたみ、超大型用700サイズのバリケンを積んでいた。

仔犬のころからバリケンに入ってきたので、病院でもホテルでも、ケージに入ってもらうのに苦労することはなかった。

（ここでは省くけど、一晩ずっとケンネルで寝てもらうには、トレーニングが必要だった）

若い頃は海に山に、毎週末何かしらの遊びをしていたので、ときにはアジリティーのようにトンネルを通りぬけてみたり、スロープを渡ってみたり、そういうことも果敢に挑戦して楽しむような犬だった。

老齢になってもドライブは好きだったのだが、バリケンの入り口に足を引っかけてしまい、躓く（つまづく）ことが多くなったので、わたしはバリケンを取り払い、らーには犬用のシートベルをしてもらおうと考えた。

同時に、もっと衰えたときのことも考えて、兄にらーが乗ってもびくともしないしっかりしたステップを作ってもらった。 

計画通り、実家にステップを受け取りにいき、バリケンは実家にあずけてきた。

（私の部屋は広くないので、使わないバリケンは実家に置いてもらうことにした）

そして、早速、らーにバリケンのないクルマ＆ステップを見てもらった！

結果は、撃沈。

らーは、バリケンがないクルマを見た途端に明らかに戸惑い、ステップには前足さえも置いてはくれなかった。

オヤツ作戦、わたしが乗り込んで呼ぶ、友達ワンコと一緒に乗る、いろいろ試したけれど、どれもこれも、らーの機嫌を逆に悪くするような結果になった気がした。

ステップも、バリケンなしの後部座席も、らーにとっては新しいことで、老齢になって受け入れるのは無理なんだと思えた。

その日、片道１時間程度の実家へ再び戻ってバリケンを積みなおして帰宅した。

その途中、わたしは母のことを考えていた。

わたしの母も、家族全員を困らせるほどのピッキーで、歯磨き粉の種類が違う、石鹸がいつものものと違う、新しいパジャマのボタンが嫌だ、この下着のここが体のここに当たって気持ちが悪い、、、これじゃナイ！！元に戻して！！と言い張る人なのだ。

今日も母はナーシングホームでスタッフを困らせていると思う。

らーが、老齢になってケージがないクルマを認めないことで、わたしは母のわがまま（と思っていた）に、怒ったりしたこと、わたしが悪かった、と反省したのだった。

らー坊、出ておいで・・・

 

 

野菜屋のトオル、近所のみなさま、ありがとう

 らーは、頻繁にいただきものをする犬だった。

「らーくんに食べさせて」と言って多くの方が様々な食べ物を分けてくれた。

野菜屋のトオルも、何度もくだものやお野菜を分けてくれた。

ある日、帰宅したら玄関に置いてあった

らーがまだ２才くらいだったと思う。

当時、トオルさんの営む八百屋さんは、プレハブでできた仮設の小さなお店で、夕方になると近所の主婦の方でにぎわうような、非常に庶民的な八百屋さんだった。

クルマの後部にらーを載せて、トオルさんの野菜屋さんに買い物に行くと、お店のスタッフほぼ全員が、代わる代わるらーに挨拶をしてくれた。

「らーはバナナが好きなんですよ」と何気に、トオルさんに話したら、買い物の度に、こっそりバナナを袋に入れてくれるようになった。

「りんごも食べる？」と聞かれたので、正直に「大好きデス」と話したら、りんごも買い物袋に入れてくれるようになった。

そして、ある日、帰宅したら玄関に、写真のくだものいっぱいの箱が置いてあった。

トオルさんだけではない。

ゴルフ場の売店でアルバイトをしていた近所のきよみさんは、「残り物よ、遠慮なく食べてね」と言って、ゆで卵をこれでもか！！というほど、何度も何度も玄関に置いててくれた。

お散歩してたら、ファーマーさんが、お芋だの、かぼちゃだの、とにかく「これももってけ～」って、分けてくれた。

らーには安全なご飯を食べさせたかった。

でも、市販の安心安全なプレミアムドッグフードは、私の経済状態では金銭面で無理があった。

手作りごはんにするのが当時のわたしには、当然の選択だった。

成長期のらーの食欲はすさまじいものだった。中学生の運動部・男子みたいなものかな？

なつかしい。　

トオルさんのお店、今では大きなショッピングビルに入っているようです。

トオルさんのお店の商売繁盛を願っています！

らーは苦労が多い犬だった－４（缶詰を食べる事故～その４最終話）

 

過剰な医療を押し付ける院長、先端のハードウェアを使いきれていないナース、かなり危険な病院だと思った。

 

そこから、らーを連れ帰ってきて、本当に自分のやったことが正解だったと思った。

お外でゆっくりオシッコをして、私のベッドでへそ天井になって熟睡するらーの姿を見て、数日ぶりに、ようやく私も睡眠がとれた。

しっかり睡眠をとって、らーはぐんぐん回復、表面の縫合糸の抜糸は、執刀したK医師の医院にお願いした。

丁寧な縫合のおかげで、傷口はとてもきれいで、K医師も満足の出来だと言ってくれた。

急に大きくなったイボもレーザーできれいに取り除いてくれていた。

主治医の次に信頼する獣医だと思ったので、時間外の診療はK医師にお願いしようと決めた。

 

でも、らーの術後まもなく、K医師は別の動物病院の院長に就任し、小さなクリニックであるため超大型犬の受入れには十分な設備がないということで、その後は一度もお世話になることはなかった。

それにしてもあの最先端医療とかいう病院は一体なんだんだ？と、思っていたら2019年に閉院。

今、現在、もしかすると沖縄県内で、深夜24時を過ぎての急患を受け付ける動物病院はないのではないかな。

 

そう考えると、あんな病院でも命をつなぐために残っていてほしかった......

らーはよくがんばってくれた！

らーは苦労が多い犬だった－４（缶詰を食べる事故～その３）

 

K医師に執刀してもらえたことは、幸いだった。

大型犬の執刀経験が豊富であることが明らかだと思う充分な説明を受けた。

「縫合は表に見えるのが5層目です」（確か5層だったと思う）

胃の中の写真をPadで見せてくれる、思ったより小さな缶詰の破片に見えたけど、１つだけ先端が鋭く尖ったものがあり、やはり取り出して正解だったと、自分が下した判断を正当化できる、そんな感じで納得した。

「腸は全部さわって異物がないかちゃんと確認しましたが、ありませんでした」

「缶詰の破片は全部取り出せました」

それから、らーは回復するまでの期間、その病院にいることになるだろう。
沖縄県内最先端といわれる設備の入院室やナースの動きをわたしは、何気ない顔で実は鋭く観察を続けていた。
 

そもそもナースをはじめ、K医師以外、この病院の人をわたしは全く信頼していなかったのだ。

閉院したので、ここに書くことも、もう問題ないだろう、正直に全部書く。

この病院には、１入院動物ごとにバイタルサインや点滴などの異常を知らせるモニターが設置されていて、点滴が詰まるなどの異常があるとアラームが鳴る。

ナースによっては、すぐに駆け付けて問題を確認するが、別のナースは、アラームを放置しておいて自分の都合でやってきたときにアラームを止めて問題を確認する人がいる、適切なナースと間違っているナースは半々くらいの割合だ。

入院動物の家族は、それぞれ食べなれたフードを家から持ち込んでいるので、ナースがそのフードをハンドルするのだが、フード袋の余分な空気も抜かず、きれいに閉じもしないナースもいる。

厳しい目で観察していることに気づかれないように、わたしは毎日空気のように存在を殺して、らーのお部屋のドアと廊下の間の床にぺたんと座って、らーをなでていた。

 

この病院は、残念ながら、一番大きなスペースであっても、らーが全身を伸ばすことができない。

 

微妙に長さが足りないのだった。そのため、わたしがいる間は、全身を伸ばしてあげたかったのでドアを開けて、らーに膝枕をして全身伸びた状態で過ごさせるようにしていた。

 

許される限りの長い時間を、ここの床にぺたりと座って過ごした。

らーの導尿カテーテルが外されて、お外へオシッコに連れて行ってもらえる段階に回復したときに、事件が起きた。

 

どうやら、ナースが私のリクエストを理解できていないようで、オシッコに連れ出すと、一度オシッコを出したと思えば即、連れ帰ってきてしまう。

 

らーは、何度かに分けて、ゆっくり何度もオシッコを出すので、根気強くしばらく外にいて、付き合ってあげてください。

 

そうお願いしたのだけど、感染を恐れてなのか、外の暑い気温を恐れてなのか、わたしのリクエスト通りにしてくれるナースが、恐らくくいなかったのだと思う。

オシッコを出さないのにもかかわらず、どんどん輸液が補給され続けて、らーの腕が明らかに腫れだした。

異常を察知したわたしは、獣医師にすぐに確認するように依頼、院長とやらがやってきて「腎機能に異常がでています」という。そして、この時点から輸液の補給をやめるという。

お家に連れて帰ろう、わたしが看病するほうが安全だ、そう思って「お家に連れて帰る」というと「どうなっても知りませんよ」と脅す。

「わたしの犬ですからどうなってもわたしの責任です」と言うわたし。

 

院長は呆れた表情で「計算するのでお金を払ってから、連れ帰ってください」という。

今思い出しても、許せないし”シンデクダサイ”って言ってやりたい。　

そこから精算が始まって夜の9時過ぎに、57万円くらいの金額を払うように言われ、そのとき、クレジットカードの限度額を50万円に設定していたわたしのカードでは支払えないと判明。

 

「免許証を置いていくので一部は明日にお願いします」とお願いしたら、受付の女性が「では明日迎えにきてください」という。

 

怒り心頭だが、この病院にはまだ通う可能性がある、喧嘩するのは賢明ではないと判断して、怒りを隠して、すぐに来てくれそうな知人に来てもらった。

 

「一括で支払えるクレカをもってきて」と、すぐに来たので、無事にらーを家に連れて帰ることができた。

あの人たちのおかげで、腕が腫れて、その検査の費用も請求され、更に脅されて、ようやく家に連れて帰ってこれた。

 

気の弱い飼い主だと、言いなりになって動物がどうなっていたんだろう？と思うとぞっとする。

 

お家なら好きな姿勢で寝られる

回復だって早いに決まってる

らーは苦労が多い犬だった－４（缶詰を食べる事故～その２）

オペの前にわたしは、執刀医に質問した。

「先生は、大型犬の執刀経験はどの程度あるんですか？」と、予期せぬ質問だったのか、K医師は不思議な表情をした（気がした）が、答えてくれた。

「このグループの病院の沖縄本島中部で、大型犬の執刀はおそらく私が一番多いです。

週に平均するとｘ件位かな、年間にするとｘｘくらいで、ｘ年勤務していますので、、、まぁ、お気持ちはわかります、麻酔の量とか小型犬と同じじゃないですから、そこの心配は要りません」と答えてくれた。

らー全速力で逃げた・疾走・失踪（打ち上げ花火ドカーンの事件）

 

２歳位だったかな、記憶が曖昧なのだけど。

 

4頭のニューファンと１頭の大きなレオンベルガーと暮らす先輩ご夫婦に誘われて、夕方の賑やかなビーチを散歩していた時、突然、前触れもなく打ち上げ花火があがり、爆音に驚いたらーが走り出し、レザー製のリーシュが切れてしまった。

花火を喜ぶ人々の歓声の中、らーは全力で走ってどこかへ消えてしまった。

らーは苦労が多い犬だった−３（バベシア症）

都会の場合はどうだかわからないけれど、わたしの住む近所では、夏になるとダニの発生が頻繁で、らーもダニに悩まされた時期がある。

スポットタイプのダニ予防薬を使うと、らーは皮膚がかぶれてしまう。（らーの場合、原因は、皮脂が少ないため皮脂を伝わって全身にいきわたるはずの薬が、一か所に留まることで起きるものだった）

そんならーのダニ対策は、青森ヒバのオイルをシャツにいっぱいかけて、そのシャツを着てもらうことだった。

これは効果があったのだけど、それでも一度フタトゲチマダニというゴマ粒ほどの小さなダニがついてしまったことがある。

すぐに退治できたので、病気になる心配はないと思っていたのだけど・・・。

らーは苦労が多い犬だった－２（抗体ができない？！）

 

数種の混合ワクチン、毎年接種していれば、怖い伝染病には罹らないだろう、そう安心する飼い主は多いと思う。

らーは苦労が多い犬だった−１（仔犬の甲状腺機能低下症）

 ニューファンドランド犬の男の子、5頭兄妹では他の犬より小さい犬だったらしい。

わたしが初めてらーを見たのは、らーが2カ月齢になる前のことだった。

体重は、どれくらいあったんだろ、覚えてないけど、まだ抱っこができた。

仔犬の成長は、あまりにも急速で劇的だ。

朝起きたら、昨日と顔が違って見えるような気がする、そんな急成長。

身体は弱い子だと思った、お腹は頻繁に壊すし、アレルギー皮膚炎はすぐに発症したし、外耳炎にもなり、動物病院の常連で、お薬漬けと思えるほど薬ばかりが処方されて、気の毒な犬だった。

らーは、いつも私を見守った

わたしが写真撮影に熱中していたころ、らーはわたしがカメラを構えると神妙な顔をして静かに見守ってくれた。

夕方のドライブ、夕日を追いかけてビーチに行くと日没まで撮影に夢中になる。

仕事から戻って、冷蔵庫に保管している薄めたカツオ出汁と、手作りのパンやクッキー、バナナなどのオヤツをもって、らーと車に乗って出発する。　

スープとクッキーだけじゃお腹もすいているだろうに、らーは私が撮影を終えるまで決して邪魔をしなかった。

時々、一人で海水浴をすることもあったし、いつの間にか友達になった人間とおしゃべりをしているときもあった。


草を分けて１メートル足らずの幅の道、両側が海、そんなところも一緒についてきてくれた。

そして、静かに伏せて待っていてくれた。もう少し、もう少し、そうやって長引く撮影にも文句をいわず、見守ってくれていた。　

犬の知能・知力が人間の３歳児程度とか、５歳児とか、いろんなことを人間は言うけれど、観察力、状況判断力、辛抱強さや思いやりとか、人間の年齢に換算するなんて無理があるのだと思う。

らーと暮らしていると、自分の身勝手、相手を観察する力の浅さ、落ち着きのなさ、比べて犬の大きさ、深さ、賢さ、あらゆる面で、私が足りてないことを知った。

同時に、それでもわたしの人生が満ち足りているということ、だからこのままで充分なんだということも思い知ることばかりだった。

June 2011
いつの間にか美女と話し込んでいる
白い服の彼女と、真っ黒犬らー
露出補正どうしたらよいのだ？

July 2011
らーのシルエットが美しい

留守番とカミナリ

夏の沖縄は雷雨が多い、らーは雷が怖かったからお留守番のとき、怖い思いしてたよね。ま、母ちゃんがいたってさ、雷が怖いのは同じなんだけど、母ちゃんがいるほうが気もまぎれて良かったはずだよね。

らーが人間の言葉を覚えるとき

らーは、仔犬の頃から人の表情や行動をよく観察する犬だった。

犬が人間の言葉を覚える仕組みは、犬のしつけの本にも書かれているので、みんな知っていると思うけれど、シンプルに言うと、犬が ”座る”　という行動をするとき、「スワレ」と言う。　犬が座るという行動をすることと、人間が言う「スワレ」という言葉が結びつくようにするというもの。

未遂に終わった仔猫泥棒

らーがどうして仔猫に執着したのかわたしには不明なのだが、母性というものなのか、、、。


とにかく、らーは仔猫には非常に興味を示した。
動物病院の待合室、床にぺたりと伏せて、仔猫が入ったケージへジリジリと匍匐（ほふく）前進する。

やめるように注意をしても、聞く耳を持たない、仕方なく待合室を出てお外で待つことになる。それでもガラス越しに仔猫の飼い主に、「仔猫を見せていただけないでしょうか」と懇願しているような表情で訴え続けるので、診察待ちの人々に笑われてばかりだった。

らーの趣味、バードウォッチング

らーはバードウォッチングが好きだった。

公園に行くと、スズメやヒヨドリがいる。

早朝のお散歩では電線のハトがいる。

わたしは写真に没頭していたころ、常にNIKONのD90に18-200mmレンズをつけて持ち歩いていた。

公園で真面目な顔で鳥を眺めているらーの横で、カシャっとシャター音を立てると、わずかに視線をわたしの方へ向けて、呆れた顔をする。

犬の包容力（らーは病人に付き合う）

らーは、根っからやさしい犬で、わたしの体調が悪い日には、自分も病気のようになってつきあってくれた。

わたしは毎晩アルコールが欠かせないのだが、ちょくちょく二日酔いになるほど飲みすぎる。

らーの観察力と包容力はすばらしいものがあり、わたしが二日酔いになると、となりのベッドで自分も寝たままになり起きあがらない。

わたしが無理をして「らー、ごはん食べる？お庭にいく？」っと話かけても、頭をあげずに「要りません、ぼくも寝ます」という顔をして寝てしまう。　

友人のリクエストで絵本用に書いてみた

大きくてやさしい黒い犬のはなし

らーくん

それは、ほんの少し前のことです。

くまさんのような、大きな犬のお話です。

とつぜんですが、♪森のくまさん♪　という歌を知っていますか？　歌の中で、お嬢さんが森を歩いていると、くまさんに出会います。

　

想像してみてください、森の中で突然、くまさんに出会ったらびっくりですね！

でも、歌の中のお嬢さんは、くまさんとすぐに仲良しになりました。　くまさんは、見るからにやさしそうで、楽しそうだった。だからお嬢さんは、くまさんに出会っても、怖くなかったのだと思います。